沈三娘

江水滔滔，奔流不息。
他蜷缩在江边，绝望至极。人来人往的江边于他却是荒凉的旷野一般。人们都远着他，嫌他又脏又臭，也怕过了他的病气。“穷在当街无人问，富在深山有远亲。”想起这句话，他，凄然一笑。身上没有一个铜板，身子又病着，而故乡却远得像在天边。在这举目无亲的异乡，死了也是孤魂野鬼的凄凉吧。
迷迷糊糊里，有一条小船向他划来。
船上下来一位女子，走到他身边，看看他，“你愿意跟我走吗？我可以帮你。”
“可以，可以。”他急急地点头，害怕女子反悔似的，爬起来向着小船踉跄地走去。女子抿嘴笑了一下，上前扶住他。
小船顺流而下，靠岸后，女子扶他进了江边一所小小茅屋。
茅屋不大，却很洁净。女子端来洗脸水，又拿了一套衣服给他，“这是我哥哥以前的衣服，你若不嫌弃，将就换换吧。”
“好，好。”
女子走出茅屋。他洗了脸，换了衣服，顿时清爽了不少。
不久女子端了饭来，很简单的饭菜他却吃得狼吞虎咽，看他的吃相，女子不由笑了，怕他不好意思，女子借故走出了茅屋。等他吃好，女子回来了，手里采了一把野花，顺手插在桌上的瓷瓶中。
女子伸手试了他的脉搏，然后从怀里取出一粒红丸让他服下。
“这个应该治得了你的病，好好睡一觉，醒过来就会好。”他也是倦极了，很快地睡了过去。
他不知自己睡了多久，醒来后只觉得神清气爽，所有的不适都消失了。看着刚进门的女子，他满怀感激，深深弯下腰去。“大姐，多谢你救我一命，不知如何报答你才好。”
女子有些羞怯，“看你太难才帮你一把，不用报答。你家在哪里？为什么沦落成那个样子？”
提起以前的事，他唏嘘不已。父母双亡的他，带了家里所有积蓄，参加科考，一考未中，回乡途中又得了病，最后盘缠花光，贫病交加潦倒江边。
“你把积蓄都带走，你妻子、孩子在家里如何生活？”
“我……我家里太穷，一直没有娶妻。”想到人近中年，妻也没有，子也没有，除了一所破旧老宅，身无长物，不禁黯然神伤。
“如果……如果你不介意我比你年长，又长相丑陋，可以留在这里。”
“你不丑，你不丑……”他有些语无伦次，抬眼看着她，眼睛里又是激动又是欢喜。
女子四十岁左右的样子，不仅风韵犹存，神情里竟有几分女孩子的可爱，让人心生爱怜。他也有三十五岁了，一文不名，能白得个妻还有什么不愿意的。
“我姓王名兴远，不知如何称呼大姐？”
“我娘家姓沈，排行老三，以后你喊我三娘就好。”
婚后的日子夫唱妇随，日子清贫却也其乐融融。只是想起往事，他会不由的轻声叹息，功名于他还是过不去的槛，他很想再试一次，却不好说出口。
这天，三娘不知哪里抱了一摞书来，正是兴远科举要用的书。
“我知道你不再考一次，终究是不甘心，以后你好好用功读书，家里的事我一个人做的来。”
“真的？太好了！三娘，你对我真是太好了！若我能考中，一定接你去过好日子。”他握了她的手，热切地看着她。
沈三娘看着他兴高采烈孩子气的样子，抿着嘴笑了。
沈三娘去江里打鱼，去市集卖鱼，维持家里开销，回家还要做饭洗衣，打扫卫生，每天忙的象个陀螺。不过看兴远读书读的高兴，自己也很开心。
赴考的前一晚，三娘买了好酒好菜给兴远践行。她交给兴远一个包裹，里面是兴远的路费。
“哪来这么多钱？”
“我把以前母亲留给我的首饰当了。”
“你对我实在太好。”兴远感激地将三娘揽在怀里。
晚上两个人都喝醉了。半夜兴远口渴的厉害，爬起来想倒点水喝。手撑在炕上，怎么毛茸茸地？借了月光，他看了一眼妻子，吓的大叫一声，跌到地上。哪里是妻子，分明是只狐狸躺在身边。
再抬头看，依然是三娘。
三娘缓缓坐起来。
“怕你害怕，一直没告诉你。我是江边一只狐，那天看你躺在江边要死去的样子，心里不忍，才出手帮你。后来知道你没有亲人，我也很孤单，所以才将你留下。如果，如果你很在意，选择离开不回来，我亦不会怪你。”
最初的惊恐过去，兴远从地上爬起来。想着三娘待自己的点点滴滴，心里渐渐平静下来。
“三娘，你放心，我不是负心的人。不管你是人是狐，你总是我的恩人，也是我的亲人，我这一生定不负你。无论考试中与不中，我都回来找你，与你在一起。”
黎明时分，兴远背了行囊离开了江边的茅屋，挥别了依依不舍的沈三娘。
这次兴远中了举。报喜的人领了赏钱，欢天喜地的走了。一朝中举，不知哪里冒出了诸多同乡、亲戚，前呼后拥与他同回了故乡，送钱送物，送奴送婢，好一个升官发财的前奏。听说新中的举人未曾娶妻，说媒的更是踏破了门槛。人来人往，兴远哪里还记得起沈三娘。
选官的时侯，兴远特意选了远离三娘的富庶之地，上任时带了新娶的年轻貌美，家资雄厚的妻。真真是春风得意，意气风发。
刚开始尚有些忐忑，怕三娘会找来，日子长了就真的忘怀了，甚而三娘的样子也要不记得了。
很平常的一个傍晚，下轿的兴远看到站在门口的沈三娘。兴远原是有些虚心病的，亦且出于不意，不觉惊惶失措起来。结结巴巴的将三娘迎进去。无非是辩解族人的好意无法拒绝才会又娶，不过三娘是大，新娶的那个怎么算也是小。做了官一直忙着，没有时间接三娘，还好三娘找来了，倒省了自己的路费。兴远说着笑着，只是那笑总是浮在表面上，怎么也沉不下去，很有些皮笑肉不笑的意思。
沈三娘很平静地看着他表演。很想知道还会有什么样的好戏等着她看。
兴远将三娘的事悄悄告诉了妻子月琴。妻子气他的隐瞒婚史，也气他的薄幸，可生米已成熟饭，也只好认命。她有些怕三娘的狐狸真身，倒是小心翼翼地待三娘。相处长了，发现三娘没有什么可怕的举动，反而是很温柔敦厚的一个人，于是和三娘也亲近起来。
八月十五，全家人一起赏月吃酒，三娘醉了，月琴和丫环将她扶到卧室。怕她吐酒，月琴将丫环打发走，自己在卧室陪了三娘一阵。醉了的三娘现了原形。月琴拉了被爱惜地为她盖上，又为三娘带上房门，嘱咐丫环们不要进三娘的房间。
“睡了？”
“睡了。有些醉了，现了真身。”月琴