当如何看待身前身后事

当如何看待身前身后事？蒙田在本章中旨在解答此一问题。
首先，蒙田认为人的本性是不安现状，不断的完善自我，因此人类的行动总是指向未来的。
其次，蒙田用一个经典段落阐述了人生之事：人需乐天知命，了解自我，不懈行动。这一点上，我认为他与我们伟大的孔子极其相似。看看蒙田的表述吧：“‘做你自己的事，要有自知之明’，人们通常将这一格言归功于柏拉图。这一格言的每个部分概括了我们的责任，而两个部分之间又互相包含。当一个人要做自己的事时。就回发现他首先要做的便是认识自我，明确自己该做什么。有了自知之明，就不回去多管闲事了，首先要自尊自爱，自修其身；就不会忙忙碌碌，劳而无功，不会想不该想的，说不该说的。蠢人即使得到想要的东西也从不会满足，智者却满足现状，自得其乐。”这段话说明了人生所需要的大智慧，对我无疑应有大的启示，因为我们的行动很多时候显得忘乎所以。
生有何喜？死亦何哀？这是悲壮的牺牲者常有的心声。但对芸芸众生而言，好死不如赖活。蒙田举古代的君王将领为例来说明“我们总是想把我们的存在延续到生命之后，并且相信上苍的恩泽能陪伴我们进入坟墓，与我们的遗骨同在”。这种善意的期待虽可理解，一旦付诸行动就显得荒唐可笑。其中颇有让人震惊的例子，一位法国贵族，绰号为“无畏无暇的骑士”的巴亚尔将军（1475—1524）就是如此。“他在战场上被敌人用火枪射中，自感生命垂危，有人劝他撤离，他却回答说他不会在生命最后一刻背朝敌人；他仍然坚持战斗，直到筋疲力尽，实在坚持不住并快从马上摔下时，还命令他的司尉长将他平放在一棵树底下，但是一定要面对敌人，旧如他生前做的那样。”巴亚尔将军希望他身前死后都能保持一致，无疑这是他卓绝的战斗精神的体现，但他失却了生命的洒脱与幽默感，临死之时当为解脱尘俗之时，他却栈恋如故。与之相较，神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世（1459—1519）则显得尤为滑稽。他品德高尚，相貌堂堂，却有一种让人不解的习癖：从不允许别人看到小便，他如厕之时，绝不容仆役在场。不仅如此，他竟在遗嘱中特意叮咛在他死后给他穿上衬裤。据说他还在遗嘱中追加了一条：给他穿衬裤的人要把眼睛蒙起来。若他有我国高僧圆寂的能力，我想他一定会自己穿上这条衬裤，可惜他没有。真是荒唐之至。
最后是葬礼。那些相信复活或死有哀荣者一定重视葬礼。在他们看来，死并不是永久性的结束，而是一种过渡，一道门槛。隆重而谨慎的葬礼，既表达了对死者的敬重，又是对他跨入彼岸世界的欢送。古雅典人就特别看重葬礼。一位雅典将军在对斯巴达的海战中取得了胜利。为了巩固胜利，按照战争的法则继续推进，未能停下来埋葬阵亡将士，将领们被雅典人民毫不留情、既无人道，也无公正的处死了，甚至连他们的辩护词都不愿意听一下。以至蒙田说：“每当我忆及此事，便几乎对所有的民主恨之入骨，尽管它代表的是自然和公道。”无疑这说明多数人的意见并非就是正确的意见，有时谬误也貌似公允的民主形式发挥威力时会贻害无穷，其要旨在于真理是绝对的，它讲求是与非，而人类的意识规则是相对的，民主只是我们理想的完善形式，而事实上它不可能一劳永逸的解决所有问题。在此，这当然是题外话，雅典人正是因其迷信而犯了错误，后来的一位雅典将军吸取了教训，可是战果丧失殆尽，使雅典人饱尝对葬礼迷信的恶果。
对生死之事明智的态度是什么呢？死后之状晦暗不明；生前之景历历在目。未来的确是需要我们大费思量的，这也是人类的本性。既然未来是个谜团，而今日却是天朗气清，我们还是回到柏拉图身边吧：“做你自己的事，要有自知之明。”