墨染琼田芳草香

一只通红的公鸡乍乍翅膀怪叫着飞起来，凶猛地扑向我、追逐我，我拼了命的跑啊跑啊就是躲不开，吓得我哭喊起来……这是我小时候的一个恶梦，醒时，仍是一身的冷汗。就是从那时起，我厌恶公鸡。
然而，李禅姿雄态俏、生趣逸逸的“公鸡”还是让我不由自主的喜欢上了。那是我刚一走进住在京城郁花园的李禅画室，迎面悬于墙上的一幅画令我眼前一亮：这是一幅用大红色勾线、以桃红为主调涂出秋后花枝花叶，用浓墨、干墨、淡墨画的双鸡图，红、黑、白，赋色灼烈，却艳而不俗、重而不滞、淡而不枯，笔墨酣畅喜气，画风雄强洒脱！
我心动了：这是出自怎样的一双手，出自怎样经历的人画出这样“气韵生动”的画呢？当秋风也开始用那艳艳的红点缀小镇的秋景时，我将这位老乡画家请到了家里，我想看他是怎样用笔画心境画经历，也想听他是用怎样的心境怎样的经历去学画的故事。
阳春三月，正是万物复苏的季节。生于已巳蛇年三月的李禅，一生的转折处也总是伴随着幸运。他自幼成长在一个有着民间艺术氛围的家庭里：母亲蒋清和心灵手巧，能用剪子剪出各式各样的花卉、人物、动物，会用稗草杆内的白芯做出各种美妙的花，谁家有红白事情，都要请她剪喜字窗花、扎活灵活现的纸人纸马。她绣出的花鞋，常常成为村女们效仿的鞋样。姥爷习武练剑，脚一跺便能上房，每天起早三点就要叫李禅起床跟着练。但李禅却偏偏不羡慕姥爷的功夫，总是围在母亲身边看剪纸、扎花，看堂屋中挂着的古画。姥爷家房后有座大大的菜园，夏天的后门总是开着的，挨着后门的菜园边上放着一张瓷桌，桌上摆着鱼缸和漂亮的花瓶，常有村里的文人到姥爷家的菜园瓷桌上写田园诗画田园画，一到那时，李禅就千方百计地赖在那里不走，跟着瞎涂瞎抹。
因而，李禅是以写生进入创作的路。
李禅的老家在河北昌黎县一个叫会君坨的村子，至今也让他念念不忘的就是村的南边，有一片开阔的河塘，河里长着茂盛的菱角和一人多高的蒲草，蒲棒嫩时能吃，红时可以折下来吹着玩。那里，就是李禅儿时的天堂。几乎每天，他都要去河塘割草，割够了，他就坐在草堆上观看天上飞的、树上歇的、地上捡拾吃物的麻雀、鹊雀、红顶鹤、锦鸡、老鹰等各种好看不好看的鸟儿，或者在河塘里游泳、洗澡、抓野小鸭、捡野鸭蛋。有时，也学着那些大人一边看一边在心里画、地上画、纸上画，一直画到今天。他送我一幅《塘趣》，色与墨渗和运用上，真的是达到了“元气淋漓幛犹湿”的气韵神采。塘中大片的荷叶用墨湿润、苍劲，那种湿漉漉的感觉，让我觉得似乎画面墨迹未干，直欲伸手去试探。即使用焦墨枯笔，那画面也是不干不燥，变中有变。画面中一对野鸭很悠闲地在塘边享受着自然给予他们的宁静与安祥，那茸茸的毛似乎可感可触。远处丛丛蒲棒与留白，令人感到河塘的幽深幽远。李禅说，那塘那蒲棒，就是家乡的塘，家乡的蒲棒。
家乡的景家乡的人，把李禅引进了绘画的艺术之路。园子里的大白菜、手中玩的皮球、小人书里的人物，他六七岁就描画得活灵活现。在家乡的小学图画课堂上，老师从来都给他一百分。老师欣赏他，又给了他展示自己才能的舞台，让他当壁报委员，于是，学校的板报被他弄得文图并茂，惹得每个老师见到他都表示出特喜欢他的样子。继而，他又当上了中队长，写完作业，也学着姥爷的样子领着同学们在院里摆上饭桌读诗画画……一九六三年，对于十七岁的李禅是一次人生转折，他从沈阳第十中学毕业时，正赶上沈阳鲁迅美术学院国画系在全国各地招生，老师鼓励他去试试。他心里打着鼓进了考场，没想到，考题就是他常用铅笔和水彩画的最简单的苹果和皮球，他就那样顺顺当当地走进了高等艺术的殿堂。
然而，至今说起来也让他遗憾的是，他没有学完该学的课程，就于一九六四年应征中央警卫团，在中南海、玉泉山当了五年警卫兵。那是他一生值得回味、光荣的五年，也是他自觉追随艺术之神、师法自然的五年。五年里，他除了站岗、出板报搞宣传，就是常以身边的人物、山中的花草、天上的飞鸟为速写、绘画对象，他又成为中央警卫团有名的小美术家。
也因此，转业后，他不仅有幸留在北京，成为中直机关一家饮食企业的坐堂画师，更在一九七九年，有幸拜大风堂得意弟子、著名工笔画家田世光老先生为师，那时，五十多岁的田世光已不收徒弟。但看他“一点就透”的天赋，加上亲属、朋友的关系，才破例地收他为入室弟子。李禅指着《李禅花鸟画集》的第一幅工笔花鸟画“霜叶红於二月花”告诉我，这是一幅他在西山写生的画，拿给老师看的时候，没想到老师是那样的高兴，兴奋之余，还提笔为他的画补了两笔枝叶，题了款。就是这幅画，从几千件作品中入选北京市职工文化宫的美展。
艺无止境，李禅对自己也永不满足。一九八八年，他听从老师的意见，到中央美术学院国画系进修。在那里，他与书画名家的交往日益增多，欧阳中石、李可染及其的夫人邹佩珠、齐良迟、“猫王”孙菊生、寥静文、李铎、范曾、孙大石、黄苗子、白雪石、卢光照、徐悲鸿第子韦江凡、刘大伟、华君武、吴休、田玲、陈大章，李燕、戴泽、郭怡踪、蒋采平、胡爽奄、曹怀义、冯大中、雷振民、书法家将军李真和付崇碧等，使他的生活更具艺术的氛围，也在耳熏目染中形成了华丽端庄、工整细致、于色彩明朗中见清雅秀润的工笔花鸟画风。
我翻开《李禅花鸟画集》，在一幅由中国书法家协会副主席刘炳森题款“秋夜双鸠”的画前，我的目光“挪”不动了：圆圆的清朗的秋月，那一定是八月十五的秋月。月下，以苍劲老辣之粗笔画出的老枝，更加衬出栖息其上的一对雍容华贵的斑鸠行笔之细劲秀润、黄叶线条的流畅与色彩的明洁……多么静多么幽多么诗意的秋夜双鸠啊！难怪黄均在画的左上角题字说：“李著起同志所画黄叶斑鸠颇有明人画风求之近代不可多得”。
我看到画册中，还收了四小幅他画的草虫，可谓既工又韵，湿墨绘出的萝卜，没骨法画出的树干、草叶儿，给人一种淡淡的、清清柔柔的韵味。而用他那从传统继续来的精微的细笔，简直把蜗蜗、刀螂、蝉儿和蛐蛐绘得毫发毕现，那薄薄的透明的羽翼，那带着毛刺儿、关节准确的细腿，那软软的有着节的肚子和那细若无丝的须，真如活的一般！原中国美协副主席吴冠中、中国工笔重彩画会主席林凡等评价他的工笔绘画